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クリスティ・サスペンションを採用した本格的な巡航戦車として誕生したA13は、1938年には「Mk.III巡航戦車」として制式採用されることになった。 Mk.III巡航戦車がA13として開発中の1937年2月、軍の機械化局長補佐であったマーテル少将は、新型戦車に関する会合に出席しているが、この会合で使用されたテキストは1936年度の戦車旅団訓練報告書で、この報告書で主題となっていたのは、1940年代の中戦車のあるべき姿であった。 報告書によると、装甲は現在の8割程度増加されるべきとなっており、速度も、路上で65km／h、路外で40km／h程度は必要であるとなっていた。 これらの答申により、1939年には巡航戦車に対する基準が改定され、基本装甲厚は30mmとされることになった。 Mk.III巡航戦車は、基準の改定直前に生産が開始されていたため、基本装甲厚は14mmのままであった。 そのため、この基準に適合せず、車体各部に増加装甲板を装備することとなっている。 基準改定後、A13巡航戦車の試作車の内の1両が、20〜30mm程度の増加装甲板を装備して試験を実施しており、その結果、性能低下は問題とされるほどのことではないと結論された。 そのため、1939年1月に追加発注された65両は、基本装甲厚を30mmにアップして生産されることとなっている。 この、基本装甲厚を30mmに向上させた新型は、新たに「Mk.IV巡航戦車」として制式採用された。 Mk.IV巡航戦車は当初、Mk.Ｉ巡航戦車以来の砲塔に増加装甲板を装着して生産されていたが、製造途中に防盾が鋳造製の新型のものになり、それに伴い同軸機関銃も、チェコのブルーノ兵器廠製の7.92mm軽機関銃ZBを国産化した7.92mmベサ空冷重機関銃となっている。 ベサ重機関銃は、7.7mmヴィカーズ液冷重機関銃に比べ、銃身の過熱等の問題が心配されたが、ヴィカーズ重機関銃よりも弾丸の威力が大きいとして採用された。 このベサ重機関銃を搭載した型式は従来のものとは区別され、「Mk.IVA巡航戦車」とA符号を添えて識別している。 砲塔側面と後面に装着された増加装甲板は、空間を設けた中空装甲になっており、Mk.IV巡航戦車の最大の特徴となっている。 Mk.III、Mk.IV巡航戦車は、主として、開発したナッフィールド社が生産にあたったが、第2次世界大戦の勃発によって量産が促進され、次第にナッフィールド社1社では手が回らなくなり、LMS社（London Midland and Scottish Railway Company）やE.E社（English Electric）、レイランド社の手によっても生産され、合計で665両が製造された。 部隊配備は1938年から実施されており、ヨーロッパの大陸派遣軍には40両が配備されて、ドイツ軍と砲火を交えることとなった。 これら大陸に渡ったMk.IIIおよびMk.IV巡航戦車は、1940年6月のダンケルク撤退の際に全て放棄されており、逃げ帰った部隊は再編成され、第2ラウンドを北アフリカで戦うことになる。 |
＜Ｍｋ.IV巡航戦車＞ 全長： 6.02m 全幅： 2.54m 全高： 2.591m 全備重量： 14.987t 乗員： 4名 エンジン： ナッフィールド・リバティ 4ストロークV型12気筒液冷ガソリン 最大出力： 340hp／1,500rpm 最大速度： 48.28km／h 航続距離： 145km 武装： 52口径2ポンド戦車砲×1 （87発） 7.7mmヴィカーズ重機関銃×1 （3,750発） 装甲厚： 6〜30mm |
＜Ｍｋ.IVA巡航戦車＞ 全長： 6.02m 全幅： 2.54m 全高： 2.591m 全備重量： 14.987t 乗員： 4名 エンジン： ナッフィールド・リバティ 4ストロークV型12気筒液冷ガソリン 最大出力： 340hp／1,500rpm 最大速度： 48.28km／h 航続距離： 145km 武装： 52口径2ポンド戦車砲×1 （87発） 7.92mmベサ重機関銃×1 （3,375発） 装甲厚： 6〜30mm |
＜参考文献＞ ・「世界の戦車 1915〜1945」 ピーター・チェンバレン／クリス・エリス 共著 大日本絵画 ・「グランドパワー1999年3月号 イギリス巡航戦車Mk.Ｉ〜Ｖ」 大村晴 著 デルタ出版 ・「世界の戦車(1) 第1次〜第2次世界大戦編」 デルタ出版 ・「ＰＡＮＺＥＲ1999年4月号 初期のイギリス巡航戦車」 白石光 著 アルゴノート社 ・「戦車名鑑 1939〜45」 コーエー |
兵器諸元
ＢＡＣＫ ＨＯＭＥ