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1955年11月、西ドイツの再軍備化のため、アメリカは1,232両のM48A2戦車（訓練用のM48A2C戦車も含む）を同国に供給した。 しかし、M48A2戦車は基本設計が古く、西ドイツ陸軍の運用構想にも合っていなかったため、西ドイツは1957年から、戦後初の国産MBTの開発をフランスと共同で開始した。 結局、フランスとの共同開発は諸事情により途中で解消されたが、西ドイツが開発を進めていた試作車は1963年にレオパルト戦車（レオパルト2戦車の制式化後、レオパルト1と改称された）として陸軍に採用されることになった。 レオパルト1戦車の生産は1965年から開始され、アメリカから供与されたM47／M48戦車シリーズに代わって西ドイツ陸軍の第2世代MBTとなった。 続いて西ドイツは、レオパルト1戦車の後継となる第3世代MBTの開発を、1963年からアメリカと共同で開始した。 結局、この共同開発も諸事情により途中で中止されたが、この共同開発で得られた成果を基に西ドイツは単独で第3世代MBTの開発を続行し、1977年にレオパルト2戦車として陸軍に採用された。 レオパルト2戦車の生産は1978年から開始されたが、必要数に達するまでには時間が掛かるため、それまでのストップ・ギャップとして、手持ちのM48A2戦車に近代化改修を施して性能を向上させることが提案された。 そして、この西ドイツ陸軍独自の改修型はM48A2GA2と命名された。 改修の内容についてであるが、まず、M48A2戦車の主砲である48口径90mm戦車砲M41を、レオパルト1戦車シリーズと同じサーマル・ジャケット付きの51口径105mm戦車砲L7A3に換装し、火力の強化に加えて、レオパルト1戦車シリーズとパーツや弾薬の共通化が図られた。 この主砲の換装に併せて、砲塔防盾も西ドイツが独自に改良したより厚いものに変更された。 また、副武装として装備されていたアメリカ製の7.62mm機関銃M1919A4E1／M73と12.7mm重機関銃M2も、レオパルト1／2戦車で用いられているラインメタル社製の7.62mm機関銃MG3に換装された。 搭載弾薬数は、105mm砲弾が砲塔に24発、車体前部左側に14発、前部右側に8発の計46発、7.62mm機関銃弾が砲塔に2,250発、車体に2,500発の計4,750発である。 砲塔上面右側に装備されていたキューポラ型車長用銃塔M1は、シルエットを高くするとして不評だったため、レオパルト1戦車シリーズと同型の車長用ハッチに換装された。 また、砲緊急撃発用ジェネレイタ、同軸機関銃用コントロール・システム、砲手用のTZF1A単眼式望遠照準眼鏡、新型の弾道計算機、砲トラヴェリング・ロック、電源用リレイボックス等の改修や換装も施された。 さらに、夜間の戦闘・行動能力の向上のため、エレクトロ・スペツィアル社製のBM8005光量増幅式暗視ペリスコープが、操縦手席と車長席に取り付けられた。 これは、垂直40度、左右55度の視界を持っていた。 また、砲手用の暗視装置はAEG社製のPZB200夜間照準装置（低光量TV）になり、どちらもレオパルト1戦車より新式となった。 砲塔の左右側面には各4基ずつ、計8基の732型発煙弾を発射する90mm発煙弾発射機が装着された。 M48A2GA2戦車への改修作業はカッセルのヴェクマン社が担当し、1978年6月9日に改修第1号車が西ドイツ陸軍に引き渡された。 当初、650両のM48A2戦車がA2GA2規格に改修されたが、さらに692両のM48A2戦車が追加改修され、合計1,342両のM48A2GA2戦車が誕生した。 これは、当時の西ドイツ陸軍の戦車総数の実に36％を占めていたことになる。 アメリカ以外の国での独自改修ながら、この改修プログラムによって、M48A2GA2戦車は初期のM60戦車を凌ぐ性能を獲得したとも評された。 なお、西ドイツ陸軍のM48A2GA2戦車は、1980年代の末までに全車が退役している。 一方、最近になってトルコ陸軍は、手持ちのM48A5戦車のグレードアップを計画し、ヴェクマン社に対してM48A2GA2改修キットを170セット発注し、これによって自国のM48戦車を近代化した。 この時ヴェクマン社は、M48A2GA2改修キットの一部について、レーザ測遠機や安定装置付き照準機、熱線暗視装置、弾道コンピュータといった第3世代MBT並みの射撃統制装置の導入と、増加装甲等の採用をトルコ陸軍に提案したが、これは実現しなかった。 |
＜M48A2GA2戦車＞ 全長： 9.40m 車体長： 6.87m 全幅： 3.631m 全高： 2.90m 全備重量： 47.0t 乗員： 4名 エンジン： カンタネントルAVI-1790-8 4ストロークV型12気筒空冷ガソリン 最大出力： 825hp／2,800rpm 最大速度： 48.28km／h 航続距離： 257km 武装： 51口径105mmライフル砲L7A3×1 （46発） 7.62mm機関銃MG3×2 （4,750発） 装甲厚： |
＜参考文献＞ ・「ＰＡＮＺＥＲ2004年5月号 ドイツが近代化したM48戦車」 吉村誠 著 アルゴノート社 ・「ＰＡＮＺＥＲ2004年10月号 M48パットン戦車シリーズ」 白石光 著 アルゴノート社 ・「戦車メカニズム図鑑」 上田信 著 グランプリ出版 ・「ドイツ戦車発達史」 斎木伸生 著 光人社 |
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